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“미술을 전공하셨다고요?”

몇 년 전 인터뷰 도중 기자가 토끼 눈을 하고 물었습니다.

“그럼 음식 공부를 하지 않고 장사를 하신 건데 힘들지 않으셨나요?”

“네. 저는 요리를 전공하지 않아서 요리사들보다 음식을 잘 만들지는 못할지도 모릅니다. 하지만 말씀드린 대로 저는 미술을 전공했습니다. 그래서 메뉴판 디자인, 그릇 모양, 간판 디자인, 인테리어, 의탁자 컬러, 홈페이지 등 여러 부분에서 남들보다 조금 더 나은 감각을 가지고 있습니다. 음식은 천천히 배워갔고, 저의 미적 감각을 이용해 사업 확장에 더 박차를 가할 수 있었습니다.”

저는 한식, 중식, 일식 자격증이 없습니다. 그런데도 음식 사업을 하고 있습니다.

제가 음식 사업을 하기 위해서 각종 조리 자격증을 가졌거나 호텔에서 요리한 경력이 있었다면 분명 사업을 하는 데 훨씬 유리했을 것입니다.

하지만 그런 공부를 하지 않았다고 해서 그 시간에 아무것도 하지 않은 것은 아닙니다. 분명 그 시간 동안 다른 공부를 했거나, 다른 아르바이트를 했거나, 다른 무언가를 경험했을 것입니다.

남들보다 늦었을 수 있다는 것은, 반대로 남들보다 빠른 무언가도 반드시 있다는 뜻입니다.

단점은 그것을 어떻게 생각하고, 어떻게 이용하는가에 달려 있습니다.

씨앗호떡부산떡볶이 모델 태경이가 게임하는 모습을 보니, 예전에 라디오에서 들었던 이야기가 생각나네요.

게임을 하던 아이가 레벨을 넘기지 못하고 실패하자 화면에 FAIL이라고 표시되었답니다.

그걸 본 아이가 “아싸~” 하며 좋아하자 아빠가 물었답니다.

“너 FAIL이 무슨 뜻인 줄 알아?”

“응, 다시 하란 뜻이잖아.”

그렇구나.
FAIL은 끝이 아니라, 다시 시작하라는 뜻이구나!

친한 형님의 이야기입니다.

형님은 10년 전 제가 일본 유학 시절에 인연이 되어, 지금까지도 저와 막역하게 지내는 사이입니다.

당시 한 회사에 소속되어 있던 형님은 ‘신뢰’라는 것에 누구보다 확고한 신념을 가지고 있었습니다. 평사원으로 시작해 임원의 자리에 오르기까지, 형님은 거래처의 접대나 눈앞의 이익을 쫓지 않았고 탈세나 거래처 비용에 결코 욕심을 내지 않았습니다.

미련해 보일 정도로 직책에 대한 책임감을 다하며 거래처로부터 굳건한 신뢰의 힘을 쌓아가는 과정을 저 역시 옆에서 짧게나마 지켜볼 수 있었습니다.

시간이 흘러 마침내 형님은 일본에서 법인을 설립하게 되었습니다.

물론 자본이 없는 것은 아니었지만, 더 든든한 자본으로 시작하기 위해 사업 계획서 한 장을 들고 일본 정책 자금을 신청했습니다. 아시다시피 일본은 외국인에게 그다지 관대한 편이 아닙니다.

하지만 그의 약 20년에 걸친 경력과 거래처에서 인정받은 신뢰, 그리고 1엔도 누락되지 않은 투명한 세금 내역이 있었습니다.

무엇보다도 “직원들의 복지를 줄이지 않으면서 이익을 모두와 나누는 회사를 제가 직접 만들어 보고 싶어 창업을 결심했습니다.”라는 형님의 진심 어린 한마디가 일본 정책 자금 심사위원들의 마음을 움직였습니다. 그 결과, 무담보 신청으로는 사상 최대 규모의 자금을 지원받게 되었습니다.

모든 심사가 끝나고 일본 심사원으로부터 마지막 연락이 왔을 때, 그가 물었다고 합니다.

“정말 잘 해내실 수 있겠죠?”

그 질문에 형님은 이렇게 대답했다고 합니다.

“楽しむ気持ちで見守ってください”
(즐기는 마음으로 지켜봐 주세요)

ps. 형님 당사자에게 미리 동의를 얻지 않은 글이라 실명은 거론하지 않았습니다.

꽤나 오랫동안 혼자 살아온 나는 오랜만에 어머니와 짧은 여행을 계획했습니다.
강원랜드에서 요리사로 근무하시는 삼촌 댁에 찾아가기로 한 것입니다.
어머니는 부산에서 고속버스로 출발하시고, 저는 어머니의 도착 시간에 늦지 않도록 서울에서 차를 몰고 출발했습니다.

한참을 달려 강원도 목적지에 다다를 즈음… 아차! 실수로 길을 잘못 들고 말았습니다. 내비게이션의 도착 예정 시간은 무려 30분이나 늘어나 버렸습니다.

으악!
오랜만에 함께하는 어머니와의 여행입니다.
터미널에서 어머니를 30분이나 홀로 기다리시게 할 수는 없었습니다.

평소 과속을 싫어하고 안전 운전에 예민했던 제가, 그날만큼은 흔치 않게 과속을 하게 되었습니다.
하지만 마음만 급할 뿐 차는 생각만큼 빨리 달려주지 않았습니다.
식은땀이 흐르던 그 순간, 갑자기 대시보드의 ‘Turbo Sport’ 버튼이 눈에 들어왔습니다.
차를 산 지 3년이 되도록 눈에 잘 띄지도 않았고, 단 한 번도 눌러본 적이 없던 버튼이었습니다.

떨리는 손으로 버튼을 눌렀습니다.
예상했던 대로 차는 순간적으로 반응 속도가 높아졌고, 코너링이 부드러워지며 훨씬 빠른 속도를 낼 수 있었습니다. 물론 기름은 평소보다 훨씬 많이 먹었지만요.

비슷한 경험을 일본 유학 시절에도 겪은 적이 있습니다.
제가 한 번도 다뤄본 적 없는 디자인 프로그램을 이용해 책 한 권을 통째로 디자인해야 하는 급박한 상황이 벌어졌습니다.
그냥 포기해버리기에는 당장의 팍팍한 일본 생활비가 걸려 있었기에, 무조건 해내야만 하는 절박한 상황이었습니다.

낮에는 학교에 가고, 밤에는 아르바이트를 하고, 새벽에는 뜬눈으로 디자인 프로그램을 공부하며 밤새워 작업을 이어나갔습니다. 며칠 동안 잠을 거의 자지 않고도 버틸 수 있었던 것은, 피할 수 없는 ‘어쩔 수 없는 상황’이 제 안에서 끄집어낸 숨은 재능이자 능력이었습니다.

혹시 지금 당신에게도 감당하기 벅찬 위기가 찾아왔나요?
그렇다면 축하합니다. 당신이 가진 초능력과 숨은 재능을 새롭게 발견할 절호의 찬스가 온 것입니다!

우리가 행복하게 살기 위해서 정말 빼놓을 수 없는 요소가 하나 있습니다. 뭘까요? 맞습니다. 바로 돈입니다. 너무 속물적인 거 아니냐, 뻔한 이야기를 왜 하냐고 생각하실 수도 있습니다. 하지만 이 당연한 이야기를 서두에 꺼내는 이유는 돈보다 중요한 가치가 있다느니 하는 뜬구름 잡는 소리는 하지 않겠다는 뜻입니다.

일단 쿨하게 인정하고 이야기를 시작하고 싶습니다.

돈이 세상의 전부는 아닐지 몰라도, 행복을 결정짓는 5가지 요소를 꼽으라고 한다면 그중 한 자리는 무조건 돈이 차지할 것이라 확신합니다.

자, 그럼 조금 더 깊게 파고들어 보겠습니다.

돈.

이 녀석이 우리 행복에 엄청난 영향을 미치는 건 사실인데 도대체 어떤 방식으로 작동하는지를 생각해 보려 합니다.

돈만 있으면 무조건 행복할까요? 돈이 있으면 그 행복이 영원히 유지될까요? 아닙니다. 여기서부터 진짜 중요한 이야기가 시작됩니다.

지금 지갑에 현금이 좀 있으신가요? 통장에 잔고는 넉넉하신가요?

있다고 가정해 봅시다. 그래서 지금 행복하십니까?

꼭 그렇지는 않을 겁니다. 지갑도 두둑하고 통장도 빵빵한데 왜 행복하지 않을까요? 그건 당신이 가진 돈이 충분하지 않다고 느끼기 때문일 겁니다. 그럼 도대체 얼마가 있어야 행복할까요? 100억? 아니면 1000억? 장담하는데 그 돈이 있다고 해서 무조건 행복해지는 건 아닙니다. 안 믿기시나요?

제가 100억을 가지고 있어도 불행할 수 있다는 걸 증명해 보이겠습니다.

당신은 어제까지 100억짜리 빌딩 10채를 가진 1000억 자산가였습니다. 그런데 간밤에 사업이 망해서 빌딩 9개를 날리고 딱 1채, 100억만 남았다고 칩시다. 당신은 여전히 100억 부자니까 행복할까요? 절대 행복하지 않습니다. 그럴 수가 없죠. 아니, 그 상황이라면 아마 세상이 무너지는 것 같은 절망감을 느낄 겁니다.

반대로 지금 재산이 0원이라면 무조건 불행할까요? 재산이 0원이어도 세상 다 가진 듯 행복할 수 있다는 걸 증명해 보겠습니다. 당신은 어제까지 10명의 빚쟁이에게 시달리는 10억 빚쟁이였습니다. 그런데 오늘 그 빚을 모두 갚고 빚이 0원이 되었습니다. 기분이 어떨까요? 아마 날아갈 듯이 행복할 겁니다. 이건 확실합니다.

(실제로 저도 중학교 2학년 때 집안이 기울어 빚에 시달렸는데, 고등학교 2학년 때 어머니께서 3000만 원 빚을 다 갚았다며 기뻐서 눈물을 훔치시던 그 모습을 잊을 수가 없습니다.)

재산이 늘어난 것도 아니고 단지 빚을 청산해서 0원이 됐을 뿐인데 엄청난 행복을 느꼈던 기억이 생생합니다.

결국 돈 그 자체는 행복을 주지 않습니다.

행복을 주는 돈은 어제보다 오늘 더 늘어날 때입니다. 저는 이것을 돈의 가속도라고 부릅니다.

세상에서 가장 행복한 돈은 빠른 속도로 불어나는 돈이며, 가장 불행한 돈은 빠른 속도로 줄어드는 돈입니다. 돈이 늘지도 줄지도 않고 정체되어 있으면, 오히려 지루하거나 불행하다고 느낍니다. 가속도가 0이기 때문입니다.

그렇기 때문에 지금 당장 내가 얼마를 쥐고 있는지는 내 행복에 별 영향을 주지 않을 수도 있습니다.

돈과 행복의 관계는 과거에 얼마였고, 지금 얼마이며, 내일 얼마가 될 것인지 그 흐름이 결정합니다.

만약 내가 엄청난 금수저로 태어났다고 칩시다. 태어나 보니 내 명의로 1000억이 있습니다. 이미 처음부터 가지고 있던 그 1000억은 내 행복에 큰 자극을 주지 못합니다. 태어날 때부터 100평짜리 집에 살던 아이는 그게 얼마나 큰 혜택인지 모릅니다. 시간이 지나고 남들과 비교하게 되면서 내가 부자구나 하고 상대적인 만족감 정도는 느낄 수 있겠지만, 그게 1000억어치의 행복감으로 다가오지는 않습니다. 그 재산을 2000억, 1조로 불려 나간다면 모를까. 오히려 1000억이 500억으로 줄거나 탕진해 버린다면 남들이 보기엔 여전히 부자일지라도 본인은 끔찍한 불행을 겪게 됩니다. 남부러울 것 없어 보이는 재벌이나 부자들이 극단적인 선택을 하는 뉴스를 보면 대부분 이런 상실감 때문일 것입니다.

반면 만약 흙수저로 태어났다면 어떤 장점이 있을까요? 반지하 단칸방에서 시작했다면 그 아이는 세상 모든 사람이 다 그렇게 사는 줄 알 겁니다. 가진 게 없으니 잃을 것도 별로 없습니다. 잃을 게 없으니 지금보다 재산이 줄어들어 불행해질 확률도 낮습니다. 하지만 내가 무슨 일을 시작한다면 내가 가진 돈은 어제보다 늘어날 확률이 훨씬 높습니다. 열심히 살거나 좋은 기회를 잡아서 재산이 조금이라도 불어난다면 그 모든 과정이 작게나마 확실한 행복으로 다가올 것입니다. 그러다 혹시라도 유니콘 기업이라도 일궈낸다면? 그때 느끼는 성취감과 행복은 상상도 할 수 없을 만큼 거대할 것입니다.

행복은 결과가 아니라 과정입니다. 과거가 불행했고 현재가 힘들다면 내일은 평범하거나 행복하거나 둘 중 하나라는 사실. 그것만 기억하면 됩니다.